Faleceu António Cabral Fernandes

Foi com profundo pesar que a FPR teve conhecimento do falecimento de António (Toni) Cabral Fernandes, figura ímpar do desporto português, hoje ocorrido.

Nascido a 4 de setembro de 1944 em Sá da Bandeira, Angola, António Cabral Fernandes distinguiu-se desde cedo pelo seu talento e dedicação ao rugby. Licenciado pelo INEF, tornou-se o primeiro jogador internacional de rugby fora de Lisboa. Representou a Académica, conquistando títulos históricos para o clube: Torneio de Abertura, dois Campeonatos Nacionais e duas Taças de Portugal. Foi ainda internacional pela Seleção Nacional em sete ocasiões.

Além da brilhante carreira como jogador, Toni destacou-se como treinador, orientando todos os escalões da secção de rugby da Académica e a Seleção Nacional de Juvenis. Em 1988, foi responsável pela criação do programa de rugby da Licenciatura em Desporto e Educação Física da UTAD, onde lecionou a disciplina, e colaborou ativamente com a FPR na formação de treinadores e dirigentes.

Enquanto dirigente, foi um dos fundadores do Comité Regional de Rugby do Centro, onde exerceu funções de presidente, bem como de vice-presidente da Federação Portuguesa de Rugby. O seu trabalho foi decisivo para o crescimento e afirmação da modalidade em Coimbra e na região. O Festival Internacional de Rugby de Coimbra, cuja organização esteve sempre a seu cargo, é ainda hoje uma das mais importantes provas de desenvolvimento da modalidade em Portugal.

O seu percurso e dedicação foram amplamente reconhecidos com diversas distinções: Medalha de Mérito do Comité Olímpico de Portugal, Medalha de Serviços Distintos da FPR, Prémio Prestígio da AAC (Prémios Salgado Zenha) e a Medalha da Cidade da Câmara Municipal de Coimbra.

Com o desaparecimento de António Cabral Fernandes, o desporto português e o rugby perde uma das suas maiores referências.

A FPR apresenta à familia e à Associação Académica de Coimbra os sentidos pêsames. Informação sobre as cerimónias fúnebres será disponibilizada logo que conhecida.

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